ZENICA, NusaraID.com – Sejarah kelam kembali menghantui Timnas Italia. Tim berjuluk Azzurri itu dipastikan gagal tampil di Piala Dunia FIFA 2026 setelah tumbang dramatis dari Bosnia dan Herzegovina melalui adu penalti.
Laga hidup-mati tersebut berlangsung di Stadion Bilino Polje, Zenica, Rabu (1/4/2026) dini hari WIB. Pertandingan berjalan ketat dan berakhir imbang 1-1 hingga babak tambahan 2×15 menit. Namun, Italia harus menyerah dengan skor 1-4 dalam adu penalti.
Hasil ini menjadi pukulan telak bagi Italia. Untuk ketiga kalinya secara beruntun, mereka gagal lolos ke putaran final Piala Dunia. Sebuah catatan yang kontras dengan status mereka sebagai salah satu raksasa sepak bola dunia.
Mengutip laporan dari DetikBola.com, Italia sebenarnya memulai laga dengan cukup baik. Mereka unggul lebih dulu pada menit ke-15 lewat gol Moise Kean, yang memanfaatkan kesalahan fatal lini belakang Bosnia.
Berawal dari sapuan kiper Bosnia yang tidak sempurna, bola jatuh ke kaki Nicolo Barella. Tanpa membuang waktu, Barella langsung memberikan umpan matang kepada Kean yang sukses menaklukkan kiper lawan.
Namun, momentum Italia berubah drastis menjelang akhir babak pertama. Bek andalan mereka, Alessandro Bastoni, harus meninggalkan lapangan lebih cepat setelah diganjar kartu merah pada menit ke-40. Ia dianggap sebagai pemain terakhir yang melanggar lawan dalam situasi berbahaya.
Kehilangan satu pemain membuat Italia kesulitan mengendalikan permainan. Sepanjang babak kedua, tekanan demi tekanan terus dilancarkan Bosnia.
Gol penyeimbang akhirnya tercipta pada menit ke-79. Haris Tabakovic mencatatkan namanya di papan skor setelah memanfaatkan bola rebound hasil sundulan Edin Dzeko. Skor berubah menjadi 1-1 dan bertahan hingga waktu normal usai.
Di babak tambahan, kedua tim sama-sama bermain hati-hati. Tidak ada gol tambahan yang tercipta, sehingga pemenang harus ditentukan melalui adu penalti.
Di sinilah petaka Italia terjadi. Para algojo Azzurri gagal menjalankan tugas dengan sempurna, sementara Bosnia tampil lebih tenang. Hasilnya, Italia kalah 1-4 dalam drama adu penalti dan harus mengubur mimpi tampil di Piala Dunia 2026.
Pelatih Italia, Gennaro Gattuso, mengaku kecewa dengan hasil tersebut. Namun, ia tetap memberikan apresiasi kepada para pemainnya.
“Para pemain ini tidak pantas menerima hasil ini. Mereka sudah menunjukkan usaha, cinta, dan tekad sepanjang pertandingan,” ujar Gattuso kepada media.
Ia juga menyampaikan permohonan maaf kepada publik Italia atas kegagalan tersebut. “Saya pribadi meminta maaf karena tidak berhasil, tetapi para pemain telah memberikan segalanya,” tambahnya.
Kegagalan ini memperpanjang puasa Italia di ajang Piala Dunia. Terakhir kali mereka tampil adalah pada edisi 2014. Setelah itu, Italia tersingkir di babak play-off 2018 oleh Swedia, serta gagal di edisi 2022 setelah kalah dari Makedonia Utara.
Padahal, Italia merupakan salah satu negara tersukses di sejarah Piala Dunia dengan empat gelar juara, yakni pada 1934, 1938, 1982, dan 2006.
Sementara itu, kemenangan ini memastikan Bosnia dan Herzegovina melaju ke Piala Dunia 2026. Mereka menjadi salah satu dari empat tim terakhir zona Eropa yang berhasil lolos melalui jalur play-off.
Selain Bosnia, tiga negara lain yang mengamankan tiket adalah Swedia, Turki, dan Republik Ceko. Dengan demikian, 16 wakil Eropa di Piala Dunia 2026 telah lengkap.
Kegagalan Italia ini menjadi alarm keras bagi federasi dan sepak bola negeri tersebut. Tanpa perubahan besar, bukan tidak mungkin kejayaan masa lalu Azzurri hanya akan tinggal kenangan.(*/rusman)
